ギャンブルは危険

ギャンブルは危険

　当たり前の話ですが、水原一平さんによる、大谷選手の銀行預金の使い込みは、改めてギャンブルに深入りすることの恐ろしさを知らされた事件でした。

　恐らく一平さんも、初めは自分自身が何百億円も負けるとは思っていなかったはずです。然し負けが込んでくると、全く周囲のことが見えなくなって来るのです。勤め帰りにパチンコをして、5千円負けた、1万円負けたと言うなら、その負けは給料日になれば穴埋めが効きます。自分自身で制御できる負けです。その程度の金額でギャンブルをしている分には、ギャンブルは遊びなのです。

　ところが、ギャンブルの赤字が月給の金額を超えてしまうと、内心穏やかにはいられなくなります。多くのサラリーマンは、給料以外に借金を返す方法がないのです。この時、人は二つの判断をします。

　一つは、ギャンブルをやめることです。とにかく借金返済に専念して、1年でも2年でもギャンブルをやめます。これは常識的な判断です。こういうふうに考えているうちはまだ社会で生きて行ける人です。

　ところが、中には、ギャンブルで作った借金をギャンブルで補おうとする人がいます。これがギャンブルの危険な道に入る序章になります。ギャンブルに嵌って身動きできなくなる人は、ギャンブル以外のことが考えられなくなる人が多いのです。

　色々な趣味を持っていて、人との交流のできる人は、それだけで、ギャンブルをする時間が限られていますから、そう大きな負けはないのです。また、趣味を生かして、例えばメルカリなどでレトロなおもちゃを売り買いなどして、少しの収入を得ているとか、漫画を描いてそのイラストがわずかな収入になっているとか、学生時代からやっていたマジックを生かして、近所のレストランでマジックを見せて収入を上げているとか、何らかの形で趣味で、収入を得ていたりすると、それなりに生きがいが見出せます。新たな仲間の輪も生まれます。それが人生を充実させることにつながります。

　趣味で得た利益がギャンブルの借金の返済に充てられるとは考えられませんが、何か趣味を持っていて、その趣味で地域のリーダーになったり、人の役に立っている。なんていう人は、何か問題が起こっても、周囲に協力者が現れ、対処ができるようになります。それもこれも常日頃心にゆとりを持っていて、少しずつでも趣味に時間を使ってきたから出来ることで、朝から晩までギャンブルに明け暮れていては、誰も力を貸してくれる人も出て来ないのです。

　一平さんは、たまたま隣に大谷選手がいたことが、人生を狂わせてしまったわけです。例えて言うなら宝くじの一等を当てたようなもので、大谷選手がいたことで、当面の借金を逃れることが出来たのです。でもこのことが同時に悪魔との契約につながることになったのでしょう。

　ギャンブルをする人は、最後の最後まで自分が勝利すると言う気持ちを捨ててはいないのです。手持ちの金がなくなる瞬間まで、奇跡が起きると信じています。100億円負けても、次に投資する百万円でそれまでの負けを巻き返す。そう信じているのです。

そして、他に金を生み出す方法があれば、気持ちを切り替えて別の解決策を探したはずですが、趣味や目的のない人は、結局ギャンブルでしか金を作ることが出来ませんから、勝利を夢見て金を使い続ける結果になります。そうなると、全く勝利する根拠もないのにただひたすら自分は勝つと信じて、借りられる金は手当たり次第に借りて、家にある金目のものは全て金に変えて、最後の最後までギャンブルに投資します。結局は破産するまでギャンブルは続きます。

　酒のみが酒におぼれ、薬中毒の患者が薬におぼれて行くことと同じで、ギャンブルはギャンブルにおぼれて行きます。傍から見ればそうなることは目に見えているのに、当人だけが気付きません。ギャンブルに嵌った人は、通常の人が見ることのない、幻想の世界に入り込んでしまって、そこを現実の空間と勘違いし続けます。

　服が汚れていても髪がぼさぼさでもそんなことには頓着しません。幻想の世界では自分の姿が冷静に見られないのです。周囲の人は「なぜああなるまでギャンブルに金を投資し続けるのだろう」。と思いますが、当人は気付きません。

　親身になってくれる家族や、仲間がいたなら、何とか立ち直る可能性はあります。でも、ギャンブルにしか興味のない人は、自ら家族や仲間を遠ざけてしまっていますので、仲間の信頼を失っています。手を差し伸べてくれる友人もなく、一人泥沼に嵌って行くのです。

　一連の一平さんの行動を見ていると典型的なギャンブル依存症の道です。恐らく、その途中には何度も自分を立て直せる可能性はあったのでしょうが、チャンスを自らが潰してしまったのでしょう。残念ですが今となってはどうにもなりません。

　それにしても、世の中はなぜ、出世街道をまっしぐらに生きて行く、太陽のような大谷選手と、裏街道で悶々と、当てもない勝利を信じて、借金して悩む一平さんのような人を並べて生活させるのでしょう。神様と言うのは何と残酷なものなのでしょう。

　一平さんの人生の成功は、大谷選手を知り、信頼を掴んだことであり、同時に一平さんの転落はその大谷選手の信頼を裏切ったことです。でも、もし大谷選手と知り合わなければ、一平さんは数十億円などと言う大借金を背負うことはなかったでしょう。

　彼の信用で借りられる借金はわずかなものだったはずです。逆説的に言うなら、大谷選手との付き合いがなければ、なんとか自分の働きで返せた借金だったのかも知れません。

　なまじ大谷選手を知ったばかりに、桁外れた大借金をしてしまい、もう戻るに戻れないところに来てしまいました。飛んでもない人生を経験をして、天国と地獄を体験したわけです。もし私が一平さんだったらこの先どうするかと考えたなら、私なら、獄中でこの数年間の体験談を文章にして本を出すでしょう。

　こんな体験をした人は一平さんよりほかにはいないのですから、人生を落後した人間の目で、大谷選手を語る手記を出すでしょう。世の中は勝利する人よりも、負けた人の方がはるかに多いわけですから、大多数の人の共感を呼び、体験談はきっと争うように読まれるでしょう。上手くベストセラーになれば、借金も返せるでしょう。迷惑をかけた大谷選手に報いることもできます。

　僅かでも収入が残れば、元の奥さんと寄りを戻すことも出来るかも知れませんし、小さな店を借りて、商売をして暮らして行くことも出来るかも知れません。そうして生活が安定したら、又ちょっとギャンブルも出来るかも知れません。いや、いや、それはいけません。少しも凝りていませんね。

続く

稽古と修理

稽古と修理

　今日（17日）は、朝から鼓の稽古をして、その後はカードやシンブルの稽古をする予定です。午後にはいくつか道具の修理をしようかと考えています。場合によっては材料が足らなることもあります。その時には新宿まで買い物に出るかも知れません。

　来月から始まる秋葉原のレクチャーでは、指導の前に毎回スライハンドの演技をいくつかお見せしようと考えています。今では私がやらなくなったスライハンドマジックをこの機会に演じようと思います。

　そのためには、手順もテクニックもかなり忘れてしまっていますので、毎日少しずつ練習して記憶を戻しています。スライハンドではありませんが、数日前「五色の砂」を引っ張り出して稽古をして見ました。これは大量に水を使うために面倒くさくて、めったにやらなかったものです。

　砂は、今ショップで売られているものとは違います。江戸の昔から使われてい鬢付油（びんづけあぶら＝ポマード）と蝋を混ぜて固めたものを砂にコーティングしたものです。使い勝手は江戸時代の物の方が容器の底に砂が残る量が少ないため、より不思議です。

　砂と五大陸に流れる川をこじつけて、黄色い砂は黄河の砂。青い砂はドナウ川の砂。などと言って口上で一つ一つの砂の言われ因縁を説明すると、お客様が面白がって話に乗っかって来ます。口上は私が27歳の時に考えました。やる度に受けのよい演目です。　但し、いきなりやってくれと言われてもセリフが出て来ませんので、時々出して稽古しておかなければなりません。セリフの読み直しならそう大変なことではありません。

　シンブルの素材そのものを作り直す作業もしています。これは少し大変です。どうもシンブルは見た目に安っぽいものが多いので、演じる人の年齢によってはシンブルを持つことそのものが恥ずかしいと感じられる人もあるかと思います。そこで、私くらいの年齢のマジシャンが使用に耐えうる高級なシンブルを試作しています。

　巧く出来れば、私のシンブル手順がお客様に強く印象付けられるようになって、シンブルそのものが新鮮に見えて、興味を持つマジシャンが出てくる可能性があります。改良と言うとマジシャンはすぐにシェルを作ったり仕掛けを変えようとしますが、そもそもシンブルそのものがチャチです。演出上、接着剤のキャップを指にはめるなどの理由付けがあるなら、今までのシンブルでもいいのですが、理由もなく指にはめて出てくるのはセンスが疑われます。

　色も柄もデザインも問題です。お稽古道具ならそれでもいいのですが、もう少しグレードを考えなければ品格あるマジックにはなりません。今日はそのシンブルを一気に完成まで持って行こうと考えています。

　ゾンビボールも今少し手直しをしています。これも何とかしなければいけません。かつて、銀メッキの完全に球体のゾンビボールを製作しました。かれこれ20年前です。60個制作して、20年かけて、56個売れました。売れたと言うのは少し語弊があります。私の場合は私のところに習いに来た人のみ頒布しているものです。

　つまりあと4個しか残っていません。又作れば良さそうなものですが、仮に30個作ったとして、10年かけて頒布したとして、完売するには私は80歳になってしまいます。少数の愛好家のための道具製作は効率が悪く、もう再販は無理です。

　そのゾンビボールも、今度の秋葉原で三回催すレクチュアーで出して演じてみようと思います。私がゾンビボールを演じることはもう30年以上なかったのですが、かつてはよくやっていた時期がありました。その時を思い出して、その時の技術に近づくのは少し時間がかかるでしょうが、今のうちにやっておこうと考えています。

　このゾンビは凝りに凝ったもので、ギミックは個人個人の腕の長さを聞いて、注文を受けて調整しています。クロスも表は銀河を思わせるような奇麗な生地で、裏は黒です。龍の柄もあります。共に皺にならない素材です。ケースも豪華なトロフィーを入れておくような黒いケースで、中は赤いビロードが敷いてあります。何から何まで贅沢に作ってあります。

　なぜそんな凝った道具を作ったのかと言えば、それは、マジシャンの使用している道具が余りに粗末なために、楽屋の化粧前に道具が並んでいてもプロの道具に見えなかったからです。それなら、一ついいものを作ってやろうと奮起して作ったのです。

　他のジャンルの一流と言える人達が所有している道具は、サックスでもギターでもヴァイオリンでも、どれも数百万円から、一千万、一億円を超えるものまであります。楽屋に置いてあるのを見ただけでもただものの道具でないことは素人でもわかります。

　ところが、マジシャンの道具はアマチュアもプロも共通して数万円の普及品です。アマチュアはそれでもいいですが、プロならプロ仕様の道具を持たなければいけません。そう思って凝った道具を作りました。

　長いこと在庫になってアトリエの押し入れのスペースを占拠していました。それがまもなくなくなると言うのはめでたいことです。かつては、12本リングも、手妻の9本リングも作りましたし、星形のピラミッドも、小型のビヤダルのタンバリンなども作りました。多くの私の生徒さんがみんなグレードの高い道具を喜んで求めてくれました。お陰でどれも完売です。又作ってほしいと言う方はいますが、もう出来ません。

　実はどんどん職人が廃業しています。久しぶりに話でもしようと出かけてみると、もう仕事をやめてしまっています。確かに私のマジック道具の依頼など待っていたら、5年か10年に一度しか注文が来ないわけですから、生活して行けるわけがないのです。

　もっともっと職人が稼げるようにしてあげたい、そう思いつつも、日本で、ゾンビボールやピラミッドを欲しいと言う人が、300人も500人もいるわけはないのです。やはり趣味人の嗜好品（食べ物ではありませんが）の域を出ないのです。

　そんな少ない仕事でも、いい仕事をしてくれました。いい道具と言うものは、用事もないのに毎日取り出して眺めているだけでも嬉しくなってしまいます。そんな道具を作ってくれた職人には今更ながら感謝です。

　さてこれから道具を取り出して、小さな直しをして見ます。これはこれで楽しいひと時です。

続く

これじゃぁいけない

これじゃぁいけない

　マジックでも、お笑いでも音楽でも、別段ライセンスと言うものはありません。初めは好きでやり出して、そのうち出演依頼が来るようになり、演技を見せることで生活が成り立ってゆくうちに、ある日自身が、「今日からプロ活動をする」。と宣言すれば、その日からプロです。

　但し、いくら宣言しても、その社会で人から認められて、たくさんの支持者が集まって来て、仕事の依頼が来て、初めてプロとして成り立ちます。

　生きると言うことは日々のことですから、毎月毎月公演の依頼が何本も来なければいけません。でも、それほどマジックを毎日でも見たいと言うお客様が、世の中にたくさんいるものではないのです。

　　然し、世の中には有り難いことにマジシャンを支援をしてくれるお客様がいます。公演をすればいつも来てくれるお客様がいるのです。

　それも一人でなく、必ず友達を誘って、何人かで見に来てくれます。有難いと思います。そうした人たちに支えられて公演は成り立っています。勿論、同じお客様ばかりを頼ってマジックをしていてもお客様は増えません。常に新たなお客様を見つけ出して、少しづつでも興味の人を増やして行かなければ仕事にはならないのです。

　結局、芸能で生きると言うのは、根のない浮草のような、頼りない人生のように見えます。でも、長く続けていると、矢張り根がなければ続けて行けないことに気付きます。目には見えなくても、どこかでお客様とつながっていなければお客様は集まっては来ないし、芸は成り立たないのです。

　「何がプロか」。と問われても、難しいのですが、長くこの道で生きてきた人には、必ず人に魅力があります。いや人ではなく、作品に魅力があるのかも知れません。

　どこかに人の求める琴線を見つけ出して、演者とお客様が細い糸で結び付いています。それが何であるか、そこを掴むまでがとても苦労するのです。

　若いころはとにかく新しいことを覚えるのに必死ですから、闇雲にマジックを覚えて、練習して、ステージにかけます。がむしゃらに舞台をしているうちに、何とか毎月ショウの依頼が来るようになって、生活が出来るようになります。

　ところが、やっているうちに、舞台環境の悪さ、収入の低さ、付き合っている仕事関係者のレベルの低さなどに気付いて、一人悩むようになります。「このまま今の活動を続けていても、今以上のマジシャンにはなれない。何とかしなければいけない」。と、現状を変えたいと思うようになります。

　舞台活動を続けていれば誰でもそうした時期が来るものです。ところが、今自分のしていることを、ほんの一回り、高級化しようとしたり、規模を大きくしようとしたり、人が到達し得ないような世界に入り込んでみようと思うことは、実はとんでもなく大変な生き方をしなければならなくなるのです。

　それは、自分自身の生き方そのものを変えなければならないことですし、それに見合った仲間や仕事先を見つけなければなりません。何から何まで今までのままではどうにもならないのです。全く違う人間になると言うことは簡単なことではないのです。

　「今の自分を変えたい。思いっきりパァーッと飛んで見たい」。誰しもそう思うのですが、実際そうなるためにはとんでもない変身をしなければならないのです。

　昆虫の話をしましょう。今まで葉っぱの上で這いずり回りながら青葉を食べて生きてきた青虫が、ある日、仲間が蝶に変身するのを目の当たりにします。美しい羽が生えて花から花へと飛び始めるのです。「どうしてあんなことができるのだろう」。

　青虫は、日々青葉を食べながら、「このままじゃいけない、葉っぱばかり食べていても今以上の虫にはなれない。せっかくこの世に生を受けたなら、華麗に花から花へと飛んで見たい。でも自分に羽はない。どうしたら変身できるのか。ただ待っていても何も変わらない。今、自分は何をしなければいけないのか」。と焦燥感にかられつつ、自問自答する日々を送ります。

　青虫は、天を眺めて、仲間の成功する姿を羨みつつ、ひ弱で青白く、青葉に寄生して生きている我が身とを見比べて悩んでいるのです。

　芸能も同じです。ただ、好きで習い覚えたことを、仕事にして生きて行こうと思っても、それだけではファンも付きませんし、個性的な考え方も生まれては来ないのです。大変身を遂げて大きく羽ばたきたいと思いつつも、いつまで経っても羽は生えず、青虫は青虫のままです。

　時期が来れば自然に蝶になれるのかと思っていると、一向に我が身に変化は起きません。周りの仲間はどんどん飛び立って行くのに、夏も過ぎ、秋となって風が冷たくなってきても、自分に変化は起きません。やがてびっしり茂っていた葉っぱも茶色に変わり、食べるものも無くなって行きます。

　「このまま青虫のままで終わるのだろうか」。と、焦燥感にかられます。ところが、よく考えてみれば、少なくとも、今まで生を受けて、青葉が途切れることはなかったのです。食べきれないほどの葉っぱに囲まれて今日まで生きて来れたのです。なぜ、自分にここまでの葉っぱを与え続けて、生かしてくれたのだろう。と、

　そこで初めて自分を育ててくれた樹木の存在に気付きます。天を眺めて仲間を羨んでいるばかりではなく、樹木の心の内を尋ねてみようと気付きます。すると樹木は青虫に心の告白をします。それは樹木の宿命として、生まれた土地から動くことができないのです。

　向うに見える山のふもとに綺麗な花が咲いていても、その花に思いを伝えることすらできないのです。たった一度でいいから自分の思いを向うの山の花に伝えたい、と樹木は願っています。樹木がせっせと青虫に青葉を与えていたのは、樹木のメッセージを向うの山に伝えて欲しいからなのです。

　青虫は初めてこれまで世話になった樹木の本心を知ります。それを知った青虫は早速繭（まゆ）を作り、蛹（さなぎ）となります。冬を越し、長い時間が過ぎ、春になって蛹から抜け出て見ると、樹木は一面花盛りとなっています。大きく太っていた青虫は、ほっそりと痩せて身が軽くなり、大きな羽が生えています。蝶は育ててもらった樹木のメッセージを携えて、向こうの山裾に咲き誇る花に飛んで行くのです。

　青虫はこれまでは青葉に寄生するだけの害虫だったのです。それが羽を持つことで世間の役に立つようになったのです。羽を持ったから変身できたのではありません。人の役に立とうとしたときに、体から羽が生え始めたのです。マジシャンのマジックは人の役に立っていますか？。

続く

当たりかはずれか

当たりかはずれか

　一昨日（4月13日）午後から峯ゼミの四つ玉指導に出席しました。実は、先月が第一回目だったのですが、その日は香港でのステージがあったので私と朗磨は休みました。私が出席するしないにかかわらず、峯ゼミ自体、大成が全てを担当していますので、ゼミは滞りなく進行しました。

　ところが今月は大成がステージの出演があったため、担当を朗磨が引き受けることになりました。朗磨では少々頼りないのですが、彼が全ての事務作業をしました。私は当日、出かけてゼミを拝見するのみです。

　今期の峯ゼミは、初回の内容、四つ玉を再度指導してもらいたいと言う希望があり、初回の参加を逃した人のために再始動を始めました。そのため参加者は7名でした。

　内容は、前回とほぼ同じでしたが、パスパームを詳しく指導したのは良かったと思います。又、一人ひとり詳細にチェックするのもいい方法でした。また、パームをしたまま長い時間手を腰あたりに置いておくのは危険だ、として、なるべく長い時間パームをしない方法の解説がされました。より実践的な指導になりました。

　又、四つ玉の基本的な姿勢である、右手手先に複数のボールを指に挟み、右手を伸ばしてボールを増やしたり減らしたりする動作、あれが角度的に危険であること、或いはボールやシェルを落としたときにアウトになってしまうことなど、よくある普通の動作が危険であることから、右手を体の前に持ってきて、体や、左手でホロウしながら演技をする方法など、個性的な扱いを見せてくれました。

　日本では四つ玉と言うと、韓国のルーカスを評価する人が多いのですが、基本的な考え方にメスを入れて、問題点を指摘し、更にその解決法を構築して行くと言う点で、峯村さんの考え方は相当によく考えられていると思います。このゼミをもし、ルーカスが見たなら、むしろ彼に大きな影響を与えることになるのではないかと思います。

　但し、飽くまで峯ゼミは、彼のマジックに対する考え方を、ある程度のレベルに到達した人のみに伝え、その人達の知識や技量を伸ばすために催していますので、ビデオ販売もなければ、指導書も作りません。（小さなテキストは毎回配っていますが、忘備録と言う程度の内容です）。

　何にしても、種仕掛けで商売することが目的なわけではないのです。むしろこのゼミの授業を受けた人の中から、将来の四つ玉のオーソリティが出てきてくれることを期待して催しているわけです。

　さて指導が終わって、駅前の居酒屋に入り、峯村さんと私で一杯やりました。朗磨はまだ飲めません。時刻は5時、まだ日があって暖かな季節です。この時間にアルコールがいただけるのは幸せです。この数か月峯村さんともなかなか会って話も出来ませんでしたので、久々楽しい時間を過ごすことができました。

　四つ玉はまだ二回のレッスンが済んだだけで、この先5回のレッスンがあります。

峯村さんのスライハンドに対する考えを知るにはいいチャンスです。四つ玉に興味のある方は参加されてはいかがでしょう。詳細は東京イリュージョンまでメール、電話などください。

　さて、世界では中国がひょっとすると大破産をしそうな話が伝わって来ています。不動産バブルの反動で、焦げ付いた物件が山積みで、地方自治体が建てた建物がそっくり赤字となっていて、その赤字額が、兆の桁を超えて、京の桁になっていると言う話を聞きます。

　本当かどうかはわかりませんが、私がかつて見た中国でも、人の住んでいないマンション群があちこちで見られましたので、このままでは危ないと言うことは私でもわかりました。更に産業の頼みの綱であるEV車が売れなくなり、半導体や携帯電話が売れなくなり、経済に大きな影響が出ています。

　中国は打つ手なしで一気に経済がしぼんで来ています。日米欧の企業がどんどん中国国内から撤退して行き、中国は国力を落としています。世界の経済を引っ張ってきた中国がこのような状況ではこの先が不安です。

　同様に韓国も、中国を相手に商売をしていたものが、中国の景気に陰りが出て来たために、それに連れて、韓国も失業者が増えて来ています。どうもこの二つの国は、かつての日本のバブルの時と同じように、これまでが景気が良すぎたために、生活を切り詰めることが出来ずに、いきなり大不況に突っ込むことになりそうです。

　そうなって日本だけが安泰でいられるわけはありません。かなりの不景気をかぶる結果になるでしょう。かつて親ガチャと言う言葉が流行りましたが、今は国ガチャと言う人があって、どこの国で生活しているかによって将来の生活が決まってしまう。と言う人がいます。

　確かに、いま中国の周辺で生きている、韓国、北朝鮮は勿論のこと、台湾や、香港も、中国が大不況になれば、いつ自国に危険が起こるかも知れません。そうした国で生活していては国ガチャのはずれを引いたことになるのでしょうか。

　ロシアも、今、いきなりウクライナに敗れることはないにしても、せっかくの石油や天然ガスの収入を、国民の幸福に生かせず、ウクライナで武器、弾薬にして浪費していて、このままで大丈夫なのかと不安になります。

　そのロシアの無謀に対して、ＮＡＴＯは欧州地域を守るために恐々としています。ロシアの征服欲が、ポーランドやバルト三国に飛び火したなら一大事です。その欧州も、アメリカも、ＥＶ自動車の失敗が尾を引いていて想像以上に経済が乱れています。

　一帯この先世界はどうなるのか予測が付きません。それでも今、日本に生まれて生活していると言うことは、大きな歴史で見て見ると、幸せなことなのだと思います。日本だけは国ガチャが成功しているようです。大当たりではないまでも、何とかしのいで行けるのは幸せなことです。但し、うたかたの平和です。

続く

日曜日はブログお休み

日曜日はブログお休み

　今日は休みます。

春霞桜満開

春霞桜満開

　昨日（4月12日）は屋形船をチャーターして、花見で手妻を見る会を主宰しました。初めは20人も集まれば、と思っていたものが、徐々に増えて、29人の参加者になりました。船は大きいサイズを用意していただき、全席椅子席のパーティー形式の屋形船になりました。屋形船は畳座敷で座って食事をするのが一般的なのですが、最近はどうも畳に座ることのできない人が増えたようで、新しい船はどれもテーブル形式になったようです。

　ＪＲの品川駅から東南に徒歩12分くらいのところにある、船清（ふなせい）さんに向かいます。タクシーに乗ればあっという間です。私は朗磨と一緒に、11時に入りました。ところがもうすでに富士のメンバーが集まっていました。この時点で少し雨が降って来ましたが、屋形船での花見ですから、心配はありません。外は明るいし、何より気温が暑くなく寒くなく、まことに快適です。

　屋形船は初めての方も多く、船が揺れるのを心配する人もありましたが、東京湾の湾内を巡るツアーならばまず大きな揺れはありません。

　私は何度か船清さんの依頼でお座敷を引き受けています。何しろ、お客様と一緒に船に乗って、食後に演技をするのですが、控室がありません。屏風で少し囲って、そこに道具を置いてセットすることになります。今回もそうした状況で事前に船に乗って、セットを始めました。

　12時10分前に乗船を開始して、12時ちょうどに出航しました。船清さんは品川運河沿いにはしけを立てて。10艘くらい船を持っています。ずらり並んだ屋形船は壮観です。

　船は出るとすぐに東京湾に入り、右にレインボーブリッジ、左に東京の中心の高層ビルが見えます。沿岸にはモノレールが走り、遠く向うの方にスカイツリータワーが見えます。

　はじめに船の揺れを心配していたお客様も、実際に動き出してみると殆ど揺れを感じませんから、安心したのか、くつろぎ始めています。テーブルには、オードブルや、刺身が並び、アルコールが次々に出て来ます。この日は飲み放題です。

　私も朗磨もセットを済ませていますので、席に座って、しばし食事を致します。この日、中島由美さんが参加され、私のテーブルに同席してもらい、しばしいろいろな話をしました。聞くと今は三重県の四日市に住んでいらっしゃるそうで、この日も四日市から新幹線を乗り継いで来てくれたそうです。実際、富士の皆さんも、栃木の小山、足利から参加された方も、殆どが新幹線利用で来て下さった方ばかりでした。

　やがて船はお台場に到着します。ここで一度エンジンを止めます。船が安定したところで、てんぷらの油を加熱して、天ぷらコースを出します。これはこの季節の屋形船のお決まりコースです。天ぷらの中でもいいネタは、キスと穴子です。東京湾の穴子は身がふっくらとしていて柔らかくいい味わいです。刺身と天ぷらならいくらでも食べられると思っていても、実際出されてみるとかなり満足してしまいます。

　お台場と言うのは今は臨海副都心として発展していますが、そもそもは、幕末期にアメリカのペリーが軍艦に乗って、日本に開国を迫ってやって来た時に、日本は海防の弱さに気付きます。西洋の蒸気船に対抗しうる船もなく、大砲も旧式で玉の飛距離が足りません。

　ぺーリーは翌年に再度やって来ると言い、その時に条約に調印してくれ。と言い残してひとまず去って行きます。その間に幕府は江戸湾の防御をしなければなりません。各大名に言って、湾内に防衛陣地を作りますが、肝心の大砲が足りません。藩によっては全く大砲がないため、お寺の釣り鐘を持ってきて大砲に見立てごまかすところまでありました。当然一発に玉も飛びません。役人お得意の数合わせです。

　しかも、日本の大砲は飛距離がないため、いくら湾岸に大砲を並べても役には立ちません。そこで、江戸湾に台場（人工島）を拵えてそこに大砲を据えればペリーの軍艦を沈められる。と進言するものがあり、幕府はすぐさま砂利と土を運んで幾つかのお台場を拵えます。一年以内に人工島を10島拵えようと言うのですから、江戸は上を下への大騒ぎになります。全くやっつけ仕事で4っつか5っつの島を拵えたところでペリーがやって来てしまいます。万事休す。これではアメリカに侵略されても仕方のない話なのですが、幕府はあっさり日米和親条約を締結してしまい、結果、アメリカとの戦いは避けれられました。そのため、大騒ぎをして拵えたお台場は使い道がなくなりました。それでも浅瀬が出来たお陰で穴子や、キスが良くとれるようになって江戸湾では天ぷらのネタに困らなくなりました。めでたしめでたし。

　さて、船が停車している間に手妻を演じることになります。私は双つ引き出しから始めて、柱抜き（サムタイ）、お椀と玉、そして朗磨が紙片の曲（袋卵、紙卵）、を演じ、お終いに蝶のたはむれを致しました。この手順は、お座敷の時の手順で、私の持つ手妻の中で最小手順になります。これで約40分です。

　演技が終わると、船は隅田川を登り、桜堤を見てターンをして、品川に戻ります。巧くすれば桜が一斉に散り始めて花筏が見られると思っていたのですが、どうしてどうして、まだ桜は健在で、この分では散り桜は翌週月曜日まで持ち越です。然し満開の桜の中、永代橋を見て、スカイツリーを眺め、のどかな東京湾の緩いそよ風を受けて、船はゆっくり品川に戻りました。2時間30分の船旅でした。こんな一日を体験するのは幸せなことだと思います。私と朗磨も日のあるうちに事務所に戻りました。

続く

卯の花の匂う垣根に

卯の花のにおう垣根に

　四月は卯月（うつき）と言います。卯月とは卯の花の咲く月のことです。今日の題名は、明治時代の歌曲「夏は来ぬ」の歌詞です。日本の古い文章は分かりづらいものが多く、夏は来ぬ、と言うと夏が来ないのかと思う人があります。「来るのかい、来ないのかい」と突っ込みを入れたくなりますが、夏は来ます。

　ウサギおいしかの山、と歌うと、おいしいうさぎが住んでいる山がある。と勘違いする子供がいるのと同じで、古い詩には注釈が必要です。

　この曲は短い詩に奇麗な曲がついてとても上品です。小学校か中学校で一度は歌ったことがあるのではないでしょうか。私はいつ歌ったのか忘れましたが、先ず、卯の花がどんな花なのかもよくわかりませんでしたし、更に、におおかきねに、と歌うのが何とも歌いにくく、ほととぎすはやもきなきて、と言う、まるで早口言葉のような言い方が理解できませんでした。その後の、忍び音漏らす、に至っては何のことかさっぱりわかりませんでした。

　ちなみに歌詞は、「卯の花の匂う垣根に　時鳥（ほととぎす）早も来鳴きて　忍音（しのびね）もらす　夏は来ぬ」

　わたしなりの訳は、卯の花が垣根いっぱいに咲いて、香ってくる季節。時鳥が早々来て鳴いて、小声で話をする。　もう夏は近い。

　現代人では決して書けない詩です。作詞は佐々木信綱。

　ちなみに二番は、「五月雨（さみだれ）のそそぐ山田に　早乙女（さおとめ）が裳裾（もすそ）濡らして　玉苗植える　夏は来ぬ」

　田植えの季節を歌っています。今でこそ田植え機があって、機械がどんどん稲を植えて行きますが、私が子供のころまでは手で一つ一つ稲を植えていました。田植えを済ませた田んぼを見ると信じられないほど整然と稲が植わっていて、そのすべてが人が植えたと知ると、驚異的な光景でした。アメリカでも欧州でも、人が一本一本イネや麦を手で植えると言う作業はあり得ません。日本の田んぼは、勤勉な日本人によって1000年も前から驚異的な収穫率を上げていたのです。恐らく反当りの収穫率は世界一ではないでしょうか。江戸時代の日本の農家は貧しかったと言う人がありますが、同じ時代のアジアの国と比べるとはるかに豊かだったと言う研究家もいます。

　その田植えは、歌詞にも書いてある通り、早乙女と言う若い娘たちが横一列に並んで田植えをしていたわけです。全てが若い女だったわけではないと思いますが、村人が総出で集まって一斉に田植えを始めたのでしょう。それが祭のような華やかさだったそうです。

　話はどんどん脱線して、前置きが長くなりましたが、これが、卯の花の季節の風物詩だったのでしょう。但し、昔の月日は太陰暦で、一月ずれますので、昔の人が体感した卯月は今の5月のことです。そのため、歌詞の二番にあるように、五月雨が降って、雨水が山を潤し、里に流れて田植えの季節になるわけです。

　卯の花とは、宇津木と言う木に咲く白い花のことで、小さなたくさんの花がまとまって咲いて、一面白くなるので、昔は特に目立つ花だったのでしょう。今では、歌詞にあるような、宇津木の垣根一面に咲き誇る卯の花と言うのはなかなか見ることがありません。あれば今でも人気の小径になるでしょう。

　この宇津木と言う木は枝の中が中空で、中がストロー状になっていることから、空（から＝からっぽ＝うつつ）の木、で空木（うつき）と言っていたのです。空木に咲く花が空の花（うつのはな）、すなわち卯の花です。

　話は変わりますが、豆腐を作る時に大豆の搾りかすが出ますが、これをおからと呼びます。おからは人参や椎茸などを細かく切って、おからに混ぜて味付けをしたもの。おかずにもなりますし、酒の肴にもなります。健康食品としても人気があります。

　この大豆の搾りかすがなぜおからなのか、私は長いこと分かりませんでした。実は、おからは別名卯の花とも呼びます。それは、卯の花の白い花をお浸しにしたものと皿に盛ったおからがよく似ていることから、おからを卯の花になぞらえて出したのでしょう。

　空の花すなわちお空（から）なのです。何にしてもおからは大豆の搾りかすですから、搾りかすですとは言いにくいため、卯の花ですと洒落て呼び、更にはおからと呼んだのでしょう。

　随分と長い話になりましたが、宇津木がそもそも空木であったために、空木の花が空の花となり、空の花の色と大豆の搾りかすが似ている所から、空の花、空（から）を、おからと呼んだ。と言うわけです。随分おからと言う言葉が生まれるまでに長い時間がかかったことになります。

　おからをお空と書くことから、興行の世界ではお空が客席の空席を連想させ、観客の入りが悪くなるからと言って、昔から嫌ったそうです。実際古い芸人さんで、お空を出されると食べない人がいました。「こういうものは客が来なくなるから芸人は食べちゃいけないんだ」。

　と言っていました。なぜお客様が来なくなるのか、と言う詳しい説明がなかったものですから、私には意味が分かりませんでした。おからを空っぽと言う意味で理解していたのですね。昔の人はやたらと忌み言葉（いみことば）と言って、縁起の悪い言葉を嫌いました。楽屋に犬を連れて来ると、「犬は去ぬと言って、客が来なくなって縁起が悪いから楽屋に連れてきてはいけない」。などと言う師匠がいました。　でももう今ではそうした芸人もいなくなりました。私はかつて舞台で犬を出していましたし、お弁当も出されればおからも食べます。旨けりゃなんでも幸せです。

続く